矛尾鱼是世界上仅存的总鳍鱼类，曾被认为在 7000 多万年前就已经灭绝，但 1938 年人们竟然又发现了其活体。因此，矛尾鱼又被称为“鱼类的活化石”。
独特的鳍
矛尾鱼各有 8 个肉质的鳍，胸鳍和下侧第 2 对鳍特别发达，而且能做出多种姿势，有时还出现陆生四足动物的动作。矛尾鱼的尾鳍分成上下两部分，形成奇特的矛状三角形，这也是它们得名的原因。普通鱼的鳍中没有骨骼，也没有肌肉，但是矛尾鱼的鱼鳍中却有很厚的肌肉，胸鳍和腹鳍中还分别有一段管状骨骼。
矛尾鱼的黑暗生活
矛尾鱼一般栖息在 150～400米的深海中， 最深可达700 米。它们习惯低温、黑暗的深海环境，一旦离开这样的环境， 就不容易存活。 矛尾鱼由于长期生活 在黑暗的环境中，眼睛已经失去作用，靠感受器捕食猎物。寻找猎物时，它们可以头向下或腹部向上游泳。
意 义
矛尾鱼是世界上唯一现存的总鳍鱼类，对于研究生物演化有着非常重要的作用。根据它们的形态可以推测，在远古时代，海洋环境急剧变化，一部分海洋居民尝试离水登陆，成为两栖类的祖先。矛尾鱼身上所具有的从鳍向四肢演化的特点似乎为陆上生物是由水中进化而来的理论提供了有力的佐证。
3 亿年不变的基因
矛尾鱼在自然界中十分罕见。至 2013 年，人们共发现 309 尾矛尾鱼。矛尾鱼还有一个特点十分罕见：与其他现存物种相比，矛尾鱼不仅外观上依然保留了百万年以前的鱼类外形，其基因在 3 亿年间也基本上未曾改变。之所以出现这种现象，可能与其生存环境的稳定性有关。
